Пляжный футбол (англ. beach soccer) — вид спорта, основанный на правилах игры в традиционный футбол. Соревнования проводятся на песчаных пляжах, при этом особое значение имеет техника владения мячом, скорость передвижения по вязкой поверхности. Первые попытки унифицировать правила были предприняты в 1992 году основателями Всемирной Организации Пляжного Футбола. ВОПФ стала проводить турниры по пляжному футболу под своей эгидой.

Мягкий и вязкий песок вынуждает игроков много импровизировать, использовать красивые технические приёмы (например, удары в падении через себя — «ножницами» или «бисиклетами»). Компактные размеры игрового поля (28 на 37 метров) позволяют игрокам забивать практически из любого положения, даже прямым ударом от своих ворот. Соответственно, за игру можно увидеть порядка 60-ти ударов по воротам соперника (для сравнения, в большом футболе 20 ударов по воротам на обоих соперников считается приличным показателем). Голы в среднем забиваются каждые 3-4 минуты, а средняя результативность матча составляет около 11 забитых мячей за игру (в традиционном футболе в последние годы норма 2,5 гола).

Пляжный футбол зародился в Бразилии и вырос до уровня вида спорта международного значения. Участие в соревнованиях известных спортсменов из большого футбола, таких, как француз Эрик Кантона, испанцев Мигель и Хулио Салинаса и бразильцев Ромарио, Жуниора и Зико способствовало расширению телевизионного освещения — пляжный футбол стали показывать в 170 странах мира. Это сделало пляжный футбол одним из самых динамично развивающихся видов спорта в мире и привлекло большое количество рекламы и спонсоров.Харри Кейн играет за шпор

Правила игры

• Каждая команда состоит из пяти игроков (четверо полевых и вратарь).
• Команда может делать неограниченное количество замен в ходе матча (на скамейке запасных бывает, как правило, от 3 до 5 запасных игроков).
• Матч состоит из трёх периодов по 12 минут.
• Перерыв между периодами длится 3 минуты.
• В пляжном футболе нет ничьих. После основного времени назначается дополнительный период — 3 минуты, если по окончанию победитель не определиться — назначается серия послематчевых пенальти, по 3 удара.
• Матч обслуживают двое судей в поле, судья-хронометрист и запасной судья.
• Каждый фол приводит к назначению штрафного удара, при этом необходимо наносить удар по воротам соперника.
• Штрафной удар наносит игрок, против которого были нарушены правила. Если данный игрок получил повреждение, то он уходит с поля, а штрафной удар пробивает любой другой игрок.
• Также есть и другие правила:
• Футболисты играют босиком. Разрешены защитные повязки голени и коленей.
• Нельзя мешать игроку, выполняющему удар «ножницы» или удар через себя. Если нарушение правил было допущено на половине поля соперника, судьи обеспечивают «коридор» для удара. Если нарушение правил было допущено на своей половине поля, все полевые игроки отходят за линию мяча.
•  Время на владение мячом вратарём и игроками в своей штрафной площадке, на ввод мяча из аута и углового - четыре секунды. И вратарь, выйдя за пределы зоны с мячом, не может в неё возвращаться и забирать мяч в руки.

Пляжный футбол в России

Официально пляжный футбол в Россию пришел в начале 2000-х годов. Хотя еще в 1996-м неофициальная сборная России, в числе которой оказался целый ряд профессиональных футболистов, отправилась на Чемпионат Мира в Бразилию, где не смогла выйти из группы. Подопечные Вячеслава Чанова проиграли США и Италии, а победы над Аргентиной было маловато. 

Первые успехи сборной России пришли в 2005-м году. Тогда на домашнем Кубке Европе подопечные Николая Писарева финишировали на второй строчке, потерпев поражение от швейцарской дружины. Примечательно, что у истоков развития пляжного футбола стояли звезды первой величины: Мостовой, Карпин, Киряков. Однако ковали серебряные медали Кубка Европы хорошо всем знакомые Бухлицкий, Шайков, Шкарин и Леонов. Примечательно, что в полуфинале россияне переиграли португальцев, которые считались одними из главных фаворитов розыгрыша. 

Затем национальная сборная страны стремительно развивалась. В Чемпионате России стали принимать участие многочисленные легионеры, которые помогали расти местным талантам. И уже в 2011-м году наши сборники одержали фантастическую победу на Чемпионате Мира в Италии. 

После этого наши соотечественники смогли добыть и вторую победу на Чемпионате Мира в Таити, однако, затем триумфальные выступления резко оборвались и на данный момент последним успехом подопечных Михаила Лихачева является третье место, добытое в Португалии победой над итальянцами. Кстати, по пути к полуфиналу наша сборная оставила не у дел бразильцев. 

С 2007-го года наша сборная принимает регулярное участие в Евролиге - аналог Кубка Европы. В нем на счету у россиян 5 золотых, серебряная и 5 бронзовых наград. Также национальная сборная России является самой титулованной на Межконтинентальном Кубке по пляжному футболу, который проводится с 2011-го года в рамках "Ночи всех звезд пляжного футбола", проходящего в Дубае ежегодно в ноябре месяце. На счету нашей команды 3 победы и 4 призовых места. На недавнем Межконтинентальном Кубке подопечные Лихачева заняли второе место, проиграв в финале Ирану, но по пути переиграли сборную Бразилии в драматичном матче. Подопечные Жилберто Косты являлись главным фаворитом данного турнира.